Πριν από έξι ημέρες, τέθηκαν σε ισχύ οι πολυφορεμένες αλλαγές στον φόρο κατανάλωσης αλκοόλ, προκαλώντας αναταράξεις στον κλάδο του κρασιού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από την 1η Φεβρουαρίου, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές παλεύουν με μια αύξηση της φορολογίας που υπερβαίνει τα 175 εκατομμύρια λίρες, καθώς τίθενται σε ισχύ οι νέοι συντελεστές ειδικού φόρου κατανάλωσης, που συμπίπτουν με το τέλος της λεγόμενης ελάφρυνσης για το κρασί.
Η αναμόρφωση της φορολογίας του κρασιού από το Υπουργείο Οικονομικών στοχεύει ευθέως στις φιάλες με αλκοόλ μεταξύ 11,5% και 14,5%, μια κατηγορία που αντιπροσωπεύει το εντυπωσιακό 85% του συνόλου των πωλήσεων κρασιού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η αλλαγή αυτή εισάγει μια δαιδαλώδη δομή 30 ξεχωριστών φορολογικών επιβαρύνσεων εντός αυτής της στενής ζώνης. Το αποτέλεσμα; Μια ξεκάθαρη αύξηση των τιμών για τα 33 εκατομμύρια καταναλωτές κρασιού της Βρετανίας.
Αναλυτικότερα, ένα κόκκινο κρασί 14,5%, για παράδειγμα, θα δει τον φόρο να ανεβαίνει από 2,67 σε 3,21 λίρες ανά φιάλη, μια γερή αύξηση 20%. Συμπεριλαμβανομένων των αυξήσεων από τον Αύγουστο του 2023, ο δασμός για την ίδια φιάλη θα έχει αυξηθεί κατά 44%, ή 98 πένες, σε μόλις 18 μήνες. Η πραγματικότητα είναι αναπόφευκτη: το κόστος της απόλαυσης μιας αξιοπρεπούς φιάλης στο σπίτι έχει αυξηθεί αισθητά.
Μια ασημένια επένδυση για τα κρασιά με χαμηλότερο αλκοόλ;
Με αυτό το σκεπτικό, μια ενδιαφέρουσα καινοτομία παρουσιάστηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2025 στην Εβδομάδα Οίνου της Βαρκελώνης. Η Sarah-Jane Evans MW και η Andrea Miró Rafales, υπεύθυνη έργου της Nakens, παρουσίασαν το πρώτο ξηρό κρασί της Ισπανίας με 9% αλκοόλ, μη αλκοολούχο και εγκεκριμένο από Denominación de Origen (DO).
Πιο συγκεκριμένα, η Parellada, ένα σταφύλι που συνήθως αναμειγνύεται στην Cava αντί να εμφιαλώνεται μόνο του, ήταν το επίκεντρο εδώ. «Δεν υπάρχει πρώιμη συγκομιδή για να γίνει αυτό. Συγκομίζουμε τον Σεπτέμβριο, επειδή αυτή είναι η καλύτερη εποχή για το σταφύλι», δήλωσε ο Miró.
«Απλώς ακούμε την ποικιλία», συνέχισε, προσθέτοντας ότι η φυσικά χαμηλή περιεκτικότητα του σταφυλιού σε σάκχαρα επιτρέπει ένα κρασί που παραμένει πιστό στον εαυτό του χωρίς την ανάγκη αποαλκοολοποίησης.
Η Sarah-Jane Evans πλαισίωσε αυτό το γεγονός στο πλαίσιο της ευρύτερης τάσης: «Βρισκόμαστε σε έναν κόσμο όπου πολλοί άνθρωποι δοκιμάζουν όλα τα είδη των πραγμάτων για την αποαλκοολοποίηση». Πράγματι, το Ηνωμένο Βασίλειο βιώνει ένα κύμα ενδιαφέροντος για επιλογές με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. «Έχουμε ένα πολύ ισχυρό κίνημα για χαμηλό αλκοόλ στο Ηνωμένο Βασίλειο», πρόσθεσε.
Η DO επιβάλλει σήμερα ένα ελάχιστο 9% ABV, αλλά ο Evans έθεσε ένα μείζον ερώτημα: «Μπορούμε να πείσουμε την DO να πάει χαμηλότερα; Στο 7,5% ή στο 8%;»
Για τον Miró, οι δυνατότητες αυτής της κατηγορίας είναι σαφείς: «Μπορείτε να μοιραστείτε ένα μπουκάλι στο γεύμα με έναν φίλο και να είστε σε θέση να πάτε στη δουλειά σας μετά».
Ένα νέο κεφάλαιο για την Parellada
Το Nakens παράγεται από το οινοποιείο Jordi Miró σε συνεργασία με τον συνεταιρισμό Agrícola Corbera d’Ebre. Το σχέδιο δεν προήλθε από την προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα κρασί με χαμηλό αλκοόλ, αλλά μάλλον από την επιθυμία να υπερασπιστεί την Parellada. «Δεν θέλαμε να φτιάξουμε ένα κρασί χωρίς αλκοόλ, αλλά να προωθήσουμε τη χρήση της Parellada», δήλωσε ο Miró. Ιστορικά παραγνωρισμένη, η φυσικά χαμηλή περιεκτικότητα της ποικιλίας σε σάκχαρα έχει πλέον γίνει το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της.
Όπως ανακάλυψε ο Miró, το κλειδί για τη δημιουργία αυτού του κρασιού ήταν να επιτραπεί στην Parellada να φτάσει στη βέλτιστη ωριμότητά της, διατηρώντας παράλληλα τα φυσικά χαμηλά επίπεδα σακχάρων της. «Αυτό που την είχε κάνει μια εγκαταλελειμμένη ποικιλία την κάνει τώρα πρωτότυπη». Το κρασί που προκύπτει είναι φρέσκο, ελαφρύ και δυναμικό, με όλα τα χαρακτηριστικά ενός αποσταγμένου κρασιού, αλλά με μόλις 9% ABV.
Ένα ρυθμιστικό εμπόδιο ξεπεράστηκε
Η επιτυχία του Nakens, ωστόσο, δεν ήταν εγγυημένη. Τόσο το Καταλανικό Ινστιτούτο Αμπέλου και Οίνου (INCAVI) όσο και η DO Terra Alta δίστασαν αρχικά, καθώς οι κανονισμοί δεν επέτρεπαν προηγουμένως την κατάταξη ενός τόσο χαμηλού σε αλκοόλ κρασιού στο σύστημα της DO. «Δικαιολογήσαμε πολύ καλά ότι δεν επρόκειτο για αποαλκοολοποίηση, αλλά ότι το ίδιο το φυτό δεν έχει πλέον τόσα πολλά σάκχαρα», εξήγησε ο Miró. Τελικά, μετά από αυστηρή αξιολόγηση, το σχέδιο έλαβε το καθεστώς DO μια στιγμή ορόσημο.
Συνοψίζοντας, αυτό σηματοδοτεί μια πιθανή καμπή στον τρόπο με τον οποίο η οινοβιομηχανία προσεγγίζει τα κρασιά με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Το Nakens είναι το πρώτο του είδους του, αλλά δεν θα είναι το τελευταίο. Καθώς η αποαλκοολοποίηση εξακολουθεί να παρουσιάζει τεχνολογικά και οικονομικά εμπόδια για πολλά οινοποιεία, η φυσική λύση που προσφέρει η Parellada υποδηλώνει μια νέα πορεία προς τα εμπρός…
ΠΗΓΗ: thedrinksbusiness.com
