Οι τέσσερις χώρες της Mercosur, Αργεντινή, Βραζιλία, Ουρουγουάη και Παραγουάη, έχουν πλέον δώσει το πράσινο φως στη συμφωνία που υπογράφηκε στις 17 Ιανουαρίου στην Ασουνσιόν, ανοίγοντας τον δρόμο για μία από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο.
Το νέο πλαίσιο συνδέει μια αγορά περίπου 720 εκατομμυρίων ανθρώπων, με συνολικό οικονομικό αποτύπωμα που εκτιμάται στα 22 τρισ. δολάρια. Στην πράξη, προβλέπει εκτεταμένη απελευθέρωση του εμπορίου ανάμεσα στις δύο περιοχές, με περισσότερο από το 90% των εξαγωγών της Mercosur να αποκτούν αδασμολόγητη πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά.
Παράλληλα, ιδιαίτερη βαρύτητα έχει ο αγροδιατροφικός τομέας, όπου το 99% του εμπορίου προβλέπεται να απελευθερωθεί, με την άμεση κατάργηση δασμών σε πολλά προϊόντα. Παράλληλα, η συμφωνία περιλαμβάνει ρυθμίσεις για υπηρεσίες, επενδύσεις, δημόσιες συμβάσεις, υγειονομικά πρότυπα και κανονιστική συνεργασία, ενώ αναμένεται να απλοποιήσει σημαντικά τις τελωνειακές διαδικασίες, περιορίζοντας καθυστερήσεις και κόστος για τους εξαγωγείς.
Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει και για τον τομέα των αλκοολούχων ποτών. Η συμφωνία προβλέπει σταδιακή μείωση των δασμών για κρασιά, μπύρες και οινοπνευματώδη που εξάγονται από την Ευρώπη προς τις χώρες της Mercosur, ενώ αντίστοιχα ορισμένα ποτά νοτιοαμερικανικής προέλευσης θα αποκτήσουν προτιμησιακή πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για τις ευρωπαϊκές οινοποιίες και τις επιχειρήσεις ποτών, ιδίως σε μια περίοδο όπου η αναζήτηση νέων αγορών αποτελεί βασική προτεραιότητα για τον κλάδο.
Για να ξεκινήσει η προσωρινή εφαρμογή της συμφωνίας απαιτείται ακόμη η ολοκλήρωση ορισμένων επίσημων διαδικασιών, μεταξύ των οποίων και η ανταλλαγή διπλωματικών διακοινώσεων ανάμεσα στην ΕΕ και τις χώρες της Mercosur. Η Παραγουάη, ως θεματοφύλακας της συνθήκης στη Νότια Αμερική, θα διαδραματίσει κομβικό ρόλο σε αυτό το στάδιο. Η πλήρης έναρξη ισχύος, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από την επικύρωση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το οποίο αναμένει προηγουμένως τη γνωμοδότηση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με τη συμβατότητα της συμφωνίας με τις ευρωπαϊκές συνθήκες.
Τέλος, εφόσον τηρηθούν οι προβλεπόμενες εσωτερικές διαδικασίες, η επικύρωση εντός του 2026 θα μπορούσε να αλλάξει ουσιαστικά το εμπορικό τοπίο ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Ήδη επιχειρήσεις και θεσμικοί φορείς προετοιμάζονται για ένα νέο περιβάλλον με περισσότερους εμπορικούς διαύλους, χαμηλότερα εμπόδια και ισχυρότερες νομικές εγγυήσεις. Για την ΕΕ και τη Mercosur, η συμφωνία δεν αποτελεί μόνο ένα εμπορικό ορόσημο, αλλά και μια στρατηγική επένδυση σε μια πιο στενή οικονομική σχέση με μακροπρόθεσμες προεκτάσεις.
