Οι κανονισμοί παλαίωσης για τη Rioja και τη Ribera del Duero είναι επίσης πανομοιότυποι: Τα κρασιά Crianza απαιτούν τουλάχιστον δύο χρόνια παλαίωση, ένα σε βαρέλι και ένα σε φιάλη. Τα κρασιά Reserva έχουν τουλάχιστον τρία χρόνια παλαίωσης, με τουλάχιστον ένα χρόνο σε βαρέλι και το υπόλοιπο σε φιάλη. Τα κρασιά Gran Reserva παλαιώνονται σε βαρέλι για δύο χρόνια, ακολουθούμενα από τρία χρόνια σε φιάλη πριν από την κυκλοφορία. Ο όρος Cosecha περιγράφει κρασιά που έχουν παλαιωθεί λιγότερο από μια Crianza ή για εκείνα που έχουν παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε βαρέλι ή μπουκάλι χωρίς να συμμορφώνονται ακριβώς στις παραπάνω κατηγορίες.
Η Rioja έγινε η πρώτη Denominacion de Origen (DO) της Ισπανίας το 1925. Ήταν επίσης η πρώτη Denominacion de Origen Calificada (DOCa) της χώρας, μια διάκριση που κέρδισε το 1991.
Μια σχετικά μεγάλη περιοχή, η Rioja εκτείνεται σε τρεις επαρχίες στην κοιλάδα του ποταμού Έβρου και έχει τρεις υποπεριοχές, τη Rioja Alavesa, τη Rioja Alta και τη Rioja Oriental. Η περιοχή φιλοξενεί περισσότερα από 600 οινοποιεία όπου οι καλλιεργητές καλλιεργούν Tempranillo και άλλες ποικιλίες σε 160.000 στρέμματα αμπελώνων. Η Rioja έχει επιρροές από τον Ατλαντικό, το Μεσογειακό και το ηπειρωτικό κλίμα.
Στη Rioja παρασκευάζεται κρασί από τη ρωμαϊκή εποχή και πιστεύεται ότι η παλαίωση σε βαρέλι εισήχθη τη δεκαετία του 1780. Στη δεκαετία του 1850, καθώς η φυλλοξήρα ερήμωσε τους αμπελώνες της Γαλλίας, οινοποιοί από το Μπορντό μετακόμισαν στη Rioja και άρχισαν να ασκούν το εμπόριό τους, εγκαινιάζοντας τη σύγχρονη εποχή οινοποίησης της περιοχής. Νέοι κανόνες ψηφίστηκαν το 2018 που επιτρέπουν κρασιά με ονομασίες «village» και «single-vineyard».
Τα κόκκινα κρασιά από τη Ribera del Duero και τη Rioja είναι και τα δύο με βάση το Tempranillo, που έχει χαρακτήρα και αρώματα από βατόμουρο και μαύρο κεράσι ή νότες ροδιού, κράνμπερι, δέρματος, καπνού και γαρύφαλλου. Η παλαίωση του βαρελιού μπορεί να προσθέσει νότες μπαχαρικών, κρέμας και μόκας.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι, στη Rioja, το Tempranillo παίζει τον ρόλο που κάνει το Cabernet Sauvignon στο Bordeaux, φέρνοντας τολμηρές γεύσεις μούρων, ικανότητα παλαίωσης και δομή. Τα κρασιά από τη Ριόχα με την ένδειξη Tempranillo διαθέτουν κατά κύριο λόγο αυτή την ποικιλία. Οι δύο πιο συχνές ποικιλίες που συνδυάζονται σε συνοινοποίηση είναι το Mazuelo, που δίνει χρώμα και επιπλέον αλκοόλ στο τελικό κρασί και το Graciano, που προσθέτει οξύτητα. Το Garnacha χρησιμοποιείται επίσης, ειδικά στη Rioja Oriental, και παρέχει τόσο αρώματα φρούτων όσο και αλκοόλ.
Το Tempranillo χρησιμοποιείται με ψευδώνυμα στο Ribera del Duero, συμπεριλαμβανομένων των Tinto Fino και Tinta del Pais. Οι ντόπιοι ισχυρίζονται ότι, λόγω των κλιματολογικών συνθηκών, το σταφύλι έχει αναπτύξει χαρακτηριστικά που το καθιστούν εντελώς διαφορετικό από το Tempranillo που καλλιεργείται αλλού, παράγοντας ένα πιο φρέσκο, πιο κομψό στυλ κρασιού.
Τα περισσότερα κρασιά που παρασκευάζονται στο Ribera del Duero είναι 100% Tempranillo. Ωστόσο, πρέπει να έχει τουλάχιστον 75% Tempranillo και μπορεί επίσης να περιέχει Cabernet Sauvignon, Merlot ή Malbec, καθώς και μικρότερες ποσότητες Garnacha Tinta ή Albillo Mayor. Τα τέσσερα πρώτα σταφύλια φέρνουν το καθένα οξύτητα, τανίνη και φρούτα στο μείγμα, ενώ το τελευταίο, ένα λευκό σταφύλι, προσθέτει άρωμα.
ΠΗΓΗ: wine enthousiast.com
