Ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ, και ο Εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν στο Συμβούλιο Υπουργών Εμπορίου της ΕΕ. Αναμένεται επίσης να συναντηθούν με αρκετούς ανώτερους αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένου του Επιτρόπου Εμπορίου Μάρος Σέφκοβιτς και της Αντιπροέδρου Τεχνολογικής Κυριαρχίας Χένα Βιρκούνεν.
Οι συναντήσεις έρχονται μετά από μήνες δύσκολων διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Βρυξελλών. Στα τέλη Ιουλίου, και τα δύο μέρη κατέληξαν σε εμπορική συμφωνία που όριζε επιβάρυνση 15% στα ευρωπαϊκά προϊόντα που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτός ο συντελεστής είναι υψηλότερος από ό,τι πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στο αξίωμα, αλλά χαμηλότερος από ό,τι είχε απειλήσει προηγουμένως η σημερινή κυβέρνηση. Παρά τη συμφωνία αυτή, πολλά ζητήματα παραμένουν άλυτα και βρίσκονται ακόμη υπό συζήτηση.
Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναμένεται να χρησιμοποιήσουν αυτές τις συναντήσεις για να πιέσουν ξανά για εξαιρέσεις από τους δασμούς των ΗΠΑ σε βασικούς τομείς της οικονομίας τους, ιδίως στο κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά. Αυτά τα προϊόντα αποτελούν σημαντικές εξαγωγές για αρκετές χώρες της ΕΕ και οι βιομηχανικές ομάδες έχουν προειδοποιήσει ότι οι συνεχιζόμενοι δασμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τους παραγωγούς και να διαταράξουν τις εμπορικές ροές.
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε την Παρασκευή 21 Νοεμβρίου ότι οι συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε εξέλιξη τόσο σε πολιτικό όσο και σε τεχνικό επίπεδο. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα ζητήσει την άρση αυτών που περιγράφει ως «μη δασμολογικά εμπόδια» που επιβάλλονται από την Ευρώπη για την προστασία των δικών της παραγωγών. Αυτά τα εμπόδια περιλαμβάνουν υγειονομικούς ή ασφαλιστικούς περιορισμούς και κανονιστικά εμπόδια που μπορούν να δυσκολέψουν την είσοδο ξένων αγαθών στην ευρωπαϊκή αγορά. Η ΕΕ δεσμεύτηκε στη συμφωνία του καλοκαιριού να αντιμετωπίσει ορισμένες από αυτές τις ανησυχίες.
Ένα άλλο θέμα στην ημερήσια διάταξη είναι ο χάλυβας. Η ΕΕ ανακοίνωσε πρωτοφανή μέτρα τον Οκτώβριο για την προστασία της χαλυβουργίας της από την τεράστια πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού των δασμών στις κινεζικές εισαγωγές. Ωστόσο, αξιωματούχοι της ΕΕ έχουν επιβεβαιώσει αρκετές φορές ότι είναι πρόθυμοι να εξαιρέσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες από αυτά τα νέα μέτρα και να επιδιώξουν μια συμμαχία με την Ουάσινγκτον για να αντέξουν καλύτερα τον ανταγωνισμό από την Κίνα.
Οι συνεχιζόμενες συζητήσεις αντικατοπτρίζουν ευρύτερες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης σχετικά με την εμπορική πολιτική, τη ρύθμιση των μεγάλων αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών και τις στρατηγικές για την αντιμετώπιση των παγκόσμιων οικονομικών προκλήσεων. Και οι δύο πλευρές έχουν δείξει προθυμία για εξεύρεση κοινού εδάφους, αλλά αναγνωρίζουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές διαφορές, ιδίως όσον αφορά τους δασμούς στο κρασί, τα οινοπνευματώδη ποτά και άλλα ευαίσθητα προϊόντα.
Το αποτέλεσμα των συναντήσεων της Δευτέρας θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις διατλαντικές εμπορικές σχέσεις και στις βιομηχανίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού που εξαρτώνται από ανοιχτές αγορές και σταθερούς κανόνες. Καθώς οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται, οι επιχειρήσεις στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν στενά για σημάδια προόδου ή περαιτέρω συγκρούσεων σε μια από τις σημαντικότερες οικονομικές συνεργασίες στον κόσμο.
