απόδοση Ζήσης Πανάγος
Αν θέλετε να κάνετε μια μικρή περιουσία στον κλάδο του κρασιού, ξεκινήστε με μια μεγάλη… λέει η παλιά παροιμία. Και όμως αυτό δεν εμπόδισε μια γενιά αισιόδοξων επενδυτών να κυνηγήσει το δέλεαρ των τροπαίων κρασιών με αστρονομικές εκτιμήσεις. Αλλά υπάρχει ένα άλλο πρόγραμμα εύκολου χρήματος χιλιετιών παλαιότερο από την επένδυση στο κρασί: η παλιά κλασική απάτη.
Αρχικά, η πιο πρόσφατη προσβολή προέρχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω του Κλίβελαντ, όπου ένας Casey Alexander, Βρετανός πολίτης, συνελήφθη στις 14 Ιουνίου από το FBI και κατηγορήθηκε για συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης μέσω τηλεφωνίας. Μαζί με άγνωστους συνεργάτες (ορισμένοι από τους οποίους συνεργάζονται με τις αρχές), ο Alexander κατηγορείται για ενορχήστρωση ενός σχεδίου, μέσω του οποίου απέσπασε περισσότερα από 13 εκατομμύρια δολάρια, από περισσότερα από 150 θύματα μέσω υποσχέσεων για έως και 50% των επενδύσεων σε συλλεκτικά κρασιά και ουίσκι.
Η υποτιθέμενη απάτη, όπως περιγράφεται σε ένορκη κατάθεση του πράκτορα του FBI, Matthew Scalisi, περιελάμβανε τη δημιουργία τριών LLC (Charles Winn, Vintage Whisky Casks και Windsor Jones) στο Ντέλαγουερ με πιθανά θύματα ηλικιωμένους τους οποίους έπειθαν να επενδύσουν… Τα υποτιθέμενα εγκλήματα του Alexander ήρθαν στο φως τον Απρίλιο του 2020, όταν ο γιος ενός 89χρονου κατοίκου του Οχάιο τηλεφώνησε στο αστυνομικό τμήμα του Cleveland’s Highland Heights για να αναφέρει ότι ο πατέρας του υπέστη εξαπάτηση άνω των 300.000 δολαρίων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 18 μηνών. Το θύμα πίστευε ότι επένδυε σε σπάνια επιδόρπια κρασιά. Οι ερευνητές αποκάλυψαν παρόμοια παράπονα κάποιου με βρετανική προφορά χρησιμοποιώντας διάφορα υποτιθέμενα ονόματα, μεταξύ των οποίων και του «Michael Phelps», υποσχόμενοι μεγάλες αποδόσεις από την επένδυση σε σπάνια κρασιά και ουίσκι, συμπεριλαμβανομένου του Craigellachie Scotch.
«Εκπρόσωποι από τους Charles Winn, Vintage Whisky Casks και Windsor Jones ισχυρίστηκαν ότι μπορούσαν να εντοπίσουν και να αγοράσουν ένα χαρτοφυλάκιο εκλεκτών κρασιών ή/και ουίσκι για λογαριασμό επενδυτών, το οποίο θα φυλάσσονταν σε μια αποθήκη ομολόγων στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι να πωληθούν για κέρδος», ανέφερε ο Scalisi στην ένορκη κατάθεσή του. Οι ιστοσελίδες των ύποπτων εταιρειών περιλαμβάνουν εικόνες από την πρώτη ανάπτυξη του Μπορντό και βίντεο με Master Sommeliers που προέρχονται από άλλα μέσα.
Παράλληλα, μέχρι τον Μάιο του 2020, οι πράκτορες του FBI είχαν έναν συνεργαζόμενο μάρτυρα και κατάφεραν να σταματήσουν την κατάθεση επιταγών άνω των 450.000 δολαρίων από τις ύποπτες εταιρείες. Ένας άγνωστος συμμετέχων στο σχέδιο που τώρα συνεργάζεται με την έρευνα συνελήφθη τον Μάιο του 2022 και ο Alexander συνελήφθη αφού ταξίδεψε στο Κλίβελαντ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, φέρεται να ζητήσει μια επένδυση ουίσκι από ένα πιθανό θύμα.
Ο Αλέξανδρος αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 50.000 δολαρίων και ο δικηγόρος του δεν απάντησε στο αίτημα για σχόλιο. Μέχρι στιγμής, μόλις 250.000 δολάρια από τα 13 εκατομμύρια δολάρια που επενδύθηκαν στο προφανές σχέδιο κρασιού και ουίσκι έχουν ανακτηθεί.
ΠΗΓΗ: winespectator.com
