Το παραδοσιακό μοντέλο en primeur αντιμετωπίζει την πτώση της ζήτησης, τις πιέσεις στην τιμολόγηση και την ανάγκη για μεταρρύθμιση. Η αμπελουργική περιοχή του Μπορντό υφίσταται μια σημαντική μεταμόρφωση, αμφισβητώντας το κύρος που απολάμβανε επί μακρόν ως μια από τις σημαντικότερες οινοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου.
Πέρα από τις πρόσφατες κλιματικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του ωιδίου που προκλήθηκε από τις έντονες βροχοπτώσεις και τις ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες αυτή την άνοιξη, το μοντέλο πωλήσεων en primeur έχει γίνει κεντρικό σημείο των συζητήσεων σχετικά με την οικονομική βιωσιμότητα και την παγκόσμια εικόνα της περιοχής. Το σύστημα αυτό, όπου τα κρασιά αγοράζονται πριν από την εμφιάλωση και την παράδοση, είχε αρχικά ως στόχο να παρέχει στους παραγωγούς κεφάλαια. Με την πάροδο των δεκαετιών, εξελίχθηκε σε εμπορικό και κοινωνικό θέαμα, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες στο Μπορντό κάθε άνοιξη.
Ωστόσο, το σύστημα en primeur αντιμετωπίζει τώρα μια κρίση εμπιστοσύνης. Η μείωση των τιμών και της ζήτησης για τα grand crus του Μπορντό σηματοδοτεί μια αλλαγή στη διεθνή αγορά. Σύμφωνα με την Liv-ex, ένα κορυφαίο χρηματιστήριο κρασιών, ο δείκτης Fine Wine 50, ο οποίος παρακολουθεί τις τιμές των πέντε πρώτων κρασιών του Μπορντό, συμπεριλαμβανομένων των Lafite Rothschild, Margaux, Mouton Rothschild, Haut-Brion και Latour- έχει μειωθεί κατά 24% τα τελευταία δύο χρόνια και βρίσκεται 9,2% κάτω από το επίπεδό του πριν από πέντε χρόνια. Αντίθετα, περιοχές όπως η Βουργουνδία και η Σαμπάνια είδαν τις τιμές των κρασιών να αυξάνονται, υπογραμμίζοντας τη φθίνουσα ανταγωνιστικότητα του Μπορντό.
Παράλληλα, οι αλλαγές στις παγκόσμιες καταναλωτικές συνήθειες ευθύνονται εν μέρει. Η ζήτηση για κόκκινο κρασί, το οποίο αποτελεί το 88% της παραγωγής του Μπορντό, έχει μειωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ο Διεθνής Οργανισμός Αμπέλου και Οίνου αναφέρει ότι η παγκόσμια κατανάλωση κόκκινου κρασιού μειώθηκε κατά 15% μεταξύ 2007 και 2021. Εν τω μεταξύ, τα λευκά κρασιά έχουν σημειώσει μέτρια αύξηση, αν και το μερίδιό τους στην παραγωγή του Μπορντό παραμένει μικρό.
Το μοντέλο en primeur έχει επίσης επικριθεί για την έλλειψη διαφάνειας και την εξάρτησή του από πολλαπλούς μεσάζοντες, όπως οι négociants και οι courtiers, οι οποίοι διογκώνουν τις τιμές για τους τελικούς καταναλωτές. Ο Emmanuel Cruse, διευθυντής του Château d’Issan στο Margaux, έχει προτείνει ότι το σύστημα χρειάζεται μεταρρύθμιση ώστε να επιτρέψει στους παραγωγούς να συνδεθούν πιο άμεσα με τους αγοραστές. Επί του παρόντος, η τιμολόγηση του en primeur συγκεντρώνεται σε μια σύντομη περίοδο, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους εμπόρους να χειριστούν την ταυτόχρονη κυκλοφορία πολλών μαρκών.
Οι οικονομικές πιέσεις στους παραγωγούς επιδεινώνονται από τις δυσμενείς κλιματικές συνθήκες που έχουν επηρεάσει τόσο την ποσότητα όσο και την ποιότητα των πρόσφατων συγκομιδών. Ο Gavin Quinney, ένας Βρετανός παραγωγός στο Μπορντό, σημείωσε ότι το ωίδιο ήταν ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα τα τρία από τα τέσσερα τελευταία χρόνια. Επιπλέον, ακραία κύματα καύσωνα, όπως αυτό του 2022, έχουν μειώσει περαιτέρω τις αποδόσεις. Σε απάντηση, ορισμένοι παραγωγοί έχουν εξετάσει το ενδεχόμενο να παραλείψουν ορισμένες εσοδείες ή να μειώσουν σημαντικά την παραγωγή.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, λίγοι πιστεύουν ότι το en primeur θα εξαφανιστεί εντελώς. Η Fiona Morrison, συνιδιοκτήτρια της Thienpont Wines και παραγωγός στο Pomerol, υπογράμμισε την αξία του ως εκδήλωση δικτύωσης για τον κλάδο του κρασιού. Ωστόσο, αναγνώρισε την ανάγκη για το Μπορντό να εκσυγχρονίσει την εικόνα του, την οποία ορισμένοι θεωρούν υπερβολικά παραδοσιακή και εταιρική. Η Ella Lister της Wine Lister υποστήριξε ότι η λύση υπερβαίνει τη μείωση των τιμών, προτείνοντας ότι το Μπορντό πρέπει να επανατοποθετηθεί ως μια δυναμική και ελκυστική περιοχή για νέα ακροατήρια.
Μάλιστα,ορισμένα εξέχοντα châteaux διερευνούν εναλλακτικές προσεγγίσεις. Το Château Latour εγκατέλειψε το σύστημα en primeur πριν από μια δεκαετία, επιλέγοντας να πωλεί απευθείας σε βασικούς πελάτες. Στο Pomerol, το Petrus χρησιμοποιεί μεθόδους συνδρομής για τη διαχείριση της περιορισμένης παραγωγής του και τη διατήρηση αποκλειστικών σχέσεων με τους αγοραστές.
Επίσης, αξίζει να αναφερθεί ότι τα πλεονάζοντα αποθέματα έχουν ασκήσει πίεση στους négociants, οι οποίοι παραδοσιακά υποστηρίζουν τα châteaux ακόμη και σε έτη με χαμηλότερης ποιότητας εσοδείες. Ενώ ορισμένοι, όπως ο Mathieu Chadronnier της CVBG, εκφράζουν εμπιστοσύνη στην οικονομική σταθερότητα του μοντέλου, το αυξανόμενο κόστος των αποθεμάτων γίνεται όλο και πιο επιβαρυντικό και μπορεί να αποδειχθεί μη βιώσιμο μακροπρόθεσμα.
Τελικά, το μέλλον του Μπορντό εξαρτάται από την ικανότητά του να προσαρμόζεται στις απαιτήσεις της παγκόσμιας αγοράς, διατηρώντας παράλληλα την ιστορική του ουσία.
