της Βασιλικής Μαντά
H ερευνητική οµάδα, αποτελούµενη από επιστήµονες του Field Museum στο Σικάγο και του Πανεπιστηµίου του Μίσιγκαν, µελέτησε απολιθωµένους σπόρους σταφυλιών που ανακαλύφθηκαν στην Κολοµβία, τον Παναµά και το Περού. Οι ανακαλύψεις αυτές χρονολογούνται µεταξύ 60 έως 19 εκατοµµυρίων ετών, ενισχύοντας τη θεωρία ότι τα αµπέλια µπόρεσαν να ριζώσουν σε όλο τον κόσµο µόνο αφού οι δεινόσαυροι είχαν πλέον αποτελέσει παρελθόν για τον πλανήτη. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η εξάπλωση και διαφοροποίησή τους συνέβη λόγω των σηµαντικών περιβαλλοντικών αλλαγών που προκλήθηκαν από την καταστροφή της Κρητιδικής-Παλαιογενούς περιόδου.
Ξεφυλλίστε και κατεβάστε σε υψηλή ανάλυση το τεύχος 41 του Winetrails
Σηµαντική είναι και η ανακάλυψη των παλαιότερων γνωστών απολιθωµάτων σπόρων σταφυλιών στην Ινδία, τα οποία χρονολογούνται πριν από 66 εκατοµµύρια χρόνια, την ίδια εποχή µε την πρόσκρουση του µετεωρίτη Chicxulub, ο οποίος εξάλειψε δεινόσαυρους και το 76% όλων των ζωντανών ειδών στον πλανήτη. «Συνήθως επικεντρωνόµαστε στα ζώα, ειδικά στους δεινόσαυρους, ως τα πιο σηµαντικά θύµατα της µαζικής εξαφάνισης, αλλά η επίπτωση στους φυτικούς οργανισµούς ήταν εξίσου καταλυτική», σηµειώνει ο επικεφαλής της έρευνας, Fabiany Herrera.
Η ανακάλυψη αυτή επιβεβαιώνει πως, µετά την εξαφάνιση των µεγάλων δεινοσαύρων, η φύση µεταµορφώθηκε, δίνοντας την ευκαιρία στα σταφύλια και σε άλλα φυτά να ευδοκιµήσουν. Οι επιστήµονες θεωρούν πως η παρουσία των δεινοσαύρων επηρέαζε τα οικοσυστήµατα, καθιστώντας τα πιο αραιά, γεγονός που πιθανώς περιόριζε την ανάπτυξη των αµπελιών. «Τα µεγάλα ζώα, όπως οι δεινόσαυροι, άνοιγαν τα δάση και απέτρεπαν την εξάπλωση των φυτών που χρησιµοποιούν αναρριχητικούς µηχανισµούς, όπως τα αµπέλια», εξηγεί η Mοnica Carvalho, µία εκ των συγγραφέων της µελέτης.
Ο Fabiany Herrera κρατά στα χέρια του το παλαιότερο απολίθωµα από κουκούτσι σταφυλιού που βρέθηκε στο ∆υτικό Ηµισφάιριο. Σε αυτή την αναζήτηση ήταν ο ερευνητής από τα φοιτητικά του χρόνια και το κατάφερε το 2022, µαζί µε την Mοnica Carvalho, στις Άνδεις της Κολοµβίας, µια στιγµή που περιγράφει ως «συγκλονιστική».
