Το κονσερβοποιημένο κρασί δεν βρίσκεται μόνο στα ράφια των σούπερ μάρκετ στις μέρες μας. Εκλεκτοί οινοπαραγωγοί παίρνουν στα σοβαρά αυτή την κατηγορία και μια αυξανόμενη ποσότητα χυμού υψηλών προδιαγραφών μπαίνει σε δοχεία, δημιουργώντας μια πολυτελή κατηγορία σε αυτόν τον γρήγορα αναπτυσσόμενο τομέα.
«Αν εξετάσουμε την πλευρά της εστίασης, η εύρεση ενός τρόπου για τη δημιουργία premium κρασιού που θα ήταν άμεσα προσβάσιμο δεν φαινόταν να είναι δύσκολο » λέει ο Thomas Pastuszak, ο διευθυντής κρασιού στο New York City’s NoMad , που δημιούργησε το Vinny το 2018, με στόχο τη δημιουργία υψηλής ποιότητας κονσερβοποιημένου κρασιού. Έκανε μία συμφωνία με 10 μικρά αγροκτήματα στη Νέα Υόρκη για να δημιουργήσει ένα αφρώδες λευκό και ένα αφρώδες ροζέ, με λιανική τιμή 20$ για την συσκευασία της τετράδας (250 mL) – και φυσικά, τα τενεκεδένια δοχεία συσκευασίας αποτελούν μέρος του βραβευμένου προγράμματος του James Beard Award στο NoMad Bar.
Για χρόνια, το κονσερβοποιημένο κρασί θεωρούταν ως μια φτηνή εναλλακτική λύση που προσφέρει ευκολία σε μια ελκυστική συσκευασία, αλλά πρόσφατα, φαίνεται ότι η ίδια αντίληψη για την εξέλιξη που συντελέστηκε στην αγορά των βιδωτών πωμάτων συμβαίνει και στα κονσερβοποιημένα κρασιά.
«Εδώ και καιρό ήμουν ενάντια στο κονσερβοποιημένο κρασί, γιατί σκεφτόμουν πώς θέλω να καταναλώσω εκλεκτό κρασί», λέει ο Rob McMillan, ιδρυτής του τμήματος κρασιού της Silicon Valley Bank , ο οποίος είναι συντάκτης του State of the Wine Industry. «Όμως το να αγνοείς τα κονσερβοποιημένα κρασιά ως τομέα είναι σαν να αγνοείς τους νεότερους καταναλωτές. Οι μικρότερες μερίδες επίσης καθιστούν πιο εφικτό σε όλους τους καταναλωτές να δοκιμάσουν καλύτερα κρασιά σε χαμηλότερη τιμή ».
Η δημοτικότητα της κατηγορίας είναι αδιαμφισβήτητη: σύμφωνα με την Nielsen , οι πωλήσεις κονσερβοποιημένων οίνων εκτός του εργοστασίου το 2019 αυξήθηκαν στο 79,2% για την περίοδο των 52 εβδομάδων που έληξε στις 28 Δεκεμβρίου 2019. Συγκριτικά, κατά την ίδια περίοδο, οι συνολικές πωλήσεις κρασιού από άλλα πρατήρια αυξήθηκε μόλις 1,4 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος.
Καθώς το premium κρασί εντάσσεται όλο και περισσότερο στην κατηγορία των κονσερβοποιημένων οίνων, οι έμποροι λιανικής πώλησης και τα εστιατόρια καταλαβαίνουν πώς να προσεγγίσουν το κονσερβοποιημένο κρασί για να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές του.
Η ποιότητα παίζει ρόλο
Το οινοποιείο Francis Ford Coppola έκανε γνωστό το κονσερβοποιημένο κρασί με το Sofia Blanc de Blancs να κάνει το ντεμπούτο του το 2004. Οστώσο ο αριθμός των οινοποιών που παράγουν κονσερβοποιημένο κρασί αυξήθηκε κατά 180% (από 125 σε 350) μεταξύ Ιουνίου 2018 και Ιουνίου του 2019, σύμφωνα με την εταιρία Harrisburg, που έκανε μια έρευνα για τα κονσερβοποιημένα κρασιά.
Στην αγορά κυριαρχούν μερικές μεγάλες μάρκες όπως οι : Precept Wine ‘s House Wine , Union Wine Co. – και ακόμα μεγαλύτερες εταιρίες όπως ο E&J Gallo, The Wine Group και Constellation εισέρχοναται δυναμικά στο παιχνίδι. Ακόμη και οι μεγαλύτερες εταιρίες μπύρας αξιοποιούν την επιτυχία της κατηγορίας. Ο AB InBev εξαγώρασε το Babe Wine από τον Josh “The Fat Jewish” Ostrovsky πέρυσι και αργότερα συνεργάστηκε με το NFL στην πρώτη επίσημη χοριγεία με την ονομασία “Official Wine Sponsor.”
Ωστόσο, ο συνεργάτης και συνιδρυτής της WIC (Wine In a Can) Dr. Robert L. Williams Jr. προβλέπει ότι το πολυτελές τέλος της αγοράς θα συνεχίσει να αυξάνεται. «Το καλό κρασί σε ένα κουτί είναι καλό κρασί, και το αντίθετο ισχύει επίσης», λέει ο Williams. «Περισσότερα κρασιά υψηλής ποιότητας θα συνεχίσουν να κονσερβοποιούνται καθώς η αγορά μεγαλώνει και ο ανταγωνισμός αυξάνεται», προσθέτει.
Νωρίτερα, δύο παραγωγοί είδαν την αυξανόμενη σημασία του ποιοτικού κρασιού μέσα στο κουτί: την ετικέτα Underwood της Union Wine Co. από το Όρεγκον και την Alloy Wine Works από την Paso Robles, η οποίες έκαναν το ντεμπούτο της το 2013 και το 2014 αντίστοιχα. Η καθεμία στόχευε να προσφέρει χειροποιαστή ποιότητα σε ανεπιτήδευτες συσκευασίες και μαζί συνέβαλαν στην αύξησης της κατηγορίας 125 τοις εκατό από 6,4 εκατομμύρια $ σε 14,5 εκατομμύρια $ μόνο από το 2015 έως το 2016.
Η Union Wine ξεκίνησε από μια αρχική παραγωγή 500 κιβωτίων σε τρέχουσες ετήσιες πωλήσεις περίπου 400.000 περιπτώσεων. Εν τω μεταξύ, ο ιδρυτής της Alloy, Andrew Jones, ο οποίος πούλησε την εταιρεία στην Vintage Wine Estates πέρυσι, αλλά παραμένει στο συμβούλιο, αναφέρει ότι η γραμμή παραγωγής του είναι αυτή τη στιγμή 20 φορές μεγαλύτερη από τότε που την ξεκίνησε.
«Σημασία έχει να συναντάς τους ανθρώπους εκεί που θέλουν να βρίσκονται», λέει ο Jones, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το έργο Field Recordings ενός αμπελώνα . «Ήθελαν σταφύλια κορυφαίας ποιότητας, με καλό terroir , να έχουν την ίδια μεταχείριση με το μπουκάλι, αλλά σε ένα μικρότερο, ανακυκλώσιμο πακέτο που θα μπορούσε να καταναλωθεί οπουδήποτε ».
Ένα κουτί Underwood ή Alloy 375mL έχει τιμή λιανικής πώλησης 6 με 7 $, και η τετραπλή συσκευασία 187 mL με τα κουτάκια της μάρκας Sofia έχουν τιμή λιανικής πώλησης $ 20. Τι γίνεται όμως με τα κρασιά που πωλούνται $ 25 ανά κονσέρβα;
Το 2015, η SANS Wine Co άρχισε να προμηθεύει σταφύλια βιολογικής καλλιέργειας από την κοιλάδα Napa και να τα κονσερβοποιεί.
“Ξεκινήσαμε με ένα λευκό, ένα κόκκινο και ένα ροζέ, αλλά βρήκαμε χώρο για premium κρασιά στην αγορά”, εξηγεί η συνιδρυτής Gina Schober. «Τα κουτιά μας είναι παλιάς χρονολογίας και προέρχονται από έναν μόνο αμπελώνα. Κανείς άλλος δεν καθόριζε το AVA, το Vintage και τους αμπελώνες, αλλά εμείς ξέραμε ότι υπήρχε μια αγορά για αυτά. ”
Ενώ οι πρωτότυπες προσφορές σε βασικό επίπεδο έχουν λιανική τιμή πάνω από 10 $ ανά κονσέρβα κατά μέσο όρο, η εταιρία SANS παράγει Carbonic Carignan για 12 $, ξηρό Riesling για 15 $ και Cabernet Sauvignon για 25 $. Από τότε που κυκλοφόρησαν διπλασιάζονται σε πωλήσεις κάθε χρόνο και τώρα παράγουν 5.000 κιβώτια χωρητικότητας 24 κονσερβών ετησίως.
«Η φιλοσοφία μας είναι να αντιμετωπίζουμε τα σταφύλια όπως θα κάναμε αν επρόκειτο να εμφιαλωθούν», λέει ο συνιδρυτής Jake Stover. «Παρεμβαίνουμε στο ελάχιστο, δεν τα ψεκάζουμε, δεν κάνουμε υπερβολική άρδευση και σταματήσαμε να χρησιμοποιούμε θειώδη σε πέντε από τα επτά κρασιά. ”
Συμπληρώνοντας το κενό του κονσερβοποιημένου βιολογικού κρασιού, η Winesellers Ltd. ξεκίνησε να εμφιαλώνει τη μάρκα Tiamo το 2017 και έκτοτε βλέπει διψήφια ανάπτυξη.
Η εγγενής, φιλική προς το περιβάλλον άνεση του κονσερβοποιημένου κρασιού ώθησε άλλους παραγωγούς να τα προσθέσουν στις προσφορές τους. Ο Sean Larkin, ο ιδρυτής του Larkin Wines στην κοιλάδα Napa, εμπνεύστηκε από την πολιτική του να μην υπάρχουν γυάλινα μπουκάλια στην παραλία και τώρα προσφέρει λευκά, κόκκινα και ροζέ σε κονσέρβες που κοστίζουν 144 $ η δωδεκάδα.
Στη Νότια Αφρική οι ομογενείς Αμερικάνοι Charles Brain and Walker Brown ξεκίνησαν την εταιρία Lubanzi Wines και σε μπουκάλια και σε κονσέρβες. Τα έστειλαν σε 26 πολιτείες και στον Καναδά πέρυσι, και ελπίζουν να διευρύνουν την διανομή τους περισσότερο. Μια τετράδα του Chenin Blanc ή του Red Blend έχει τιμή λιανικής πώλησης 30 $.
«Ως λάτρεις του κρασιού και αναζητητές περιπέτειας που αισθάνονται βαθιά συνδεδεμένοι με τη γη και τους κατοίκους της Νότιας Αφρικής, η δημιουργία μιας σειράς από κονσέρβες είχε νόημα επειδή θέλουμε να απολαύσουμε το κρασί στην άγρια φύση και στη διαδρομή », λέει ο Brown. «Οι κονσέρβες φαίνεται να σχετίζονται περισσότερο με τον τρόπο ζωής των ανθρώπων εδώ».
Ακόμη και οι καθιερωμένοι εισαγωγείς και διανομείς εκλεκτών κρασιών αναγνωρίζουν την αξία και τις δυνατότητες των κουτιών.
«Δεν πίστευα ότι το κονσερβοποιημένο κρασί θα μπορούσε να είναι σοβαρό, με βάση το terroir ή αληθινά ποικιλότροπο », λέει ο Arjun Dewan, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του εισαγωγέα και διανομέα Winebow με έδρα τη Νέα Υόρκη . Ο Dewan άλλαξε γνώμη το 2017 όταν ο Winebow άρχισε να συνεργάζεται με τη Bridge Lane Wine , τη δεύτερη ετικέτα των Lieb Cellars στο Long Island, η οποία ειδικεύεται τόσο σε φιάλες όσο και σε εναλλακτικές μορφές. Τα τέσσερα πακέτα της Bridge Lane των 375 mL πωλούνται στα 34 $ και παραδίδουν ξηρά, ξεχωριστά κρασιά φτιαγμένα από διατηρημένες καλλιεργείς αμπελώνων.
Η ομάδα του Winebow κυκλοφόρησε τη δική της σειρά από premium κονσερβοποιημένο ροζέ κρασί, Amble + Chase , το 2018, το οποίο πωλείται για περίπου $ 5 ανά κουτί. Τον Μάρτιο, η Winebow έγινε επίσης διανομέας της Νέας Υόρκης για την Union Wine Co Underwood, η οποία αντιπροσωπεύει τώρα έξι από τις 15 κορυφαίες SKU στην κατηγορία super premium της Winebow’s Oregon – συμπεριλαμβανομένου του κρασιού σε μπουκάλι.
Οι παραγωγοί γίνονται αυθεντίες στις κονσέρβες
Όταν η οικογένεια Coppola κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το κονσερβοποιημένο κρασί το 2002, η τεχνολογία κονσερβοποίησης αφρώδους οίνου ήταν δύσκολο να διαχειριστεί. “Επειδή κανείς άλλος δεν το έκανε εδώ, χρειάστηκαν δύο χρόνια για να τελειοποιήσουμε την επιστήμη της προετοιμασίας κρασιού για κονσέρβα”, λέει ο οινοποιός Tondi Bolkan. “Επειδή δεν υπάρχει ανταλλαγή οξυγόνου, πρέπει να είστε προσεκτικοί σχετικά με τις ποικιλίες που επιλέγετε και πώς αντιμετωπίζεται το κρασί πριν από την κονσερβοποίηση.”
Η εταιρία ερευνών της WIC Research Williams αποδίδει εν μέρει τη στρατοσφαιρική ανάπτυξη κονσερβοποιημένου κρασιού σε βελτιώσεις στην τεχνολογία κονσερβοποίησης, καθώς και τις ήπιες αλλαγές στις επιθυμίες των καταναλωτών.
«Τα δοχεία έχουν περάσει από την ίδια εξέλιξη με τα βιδωτά πώματα», λέει ο Williams. «Για μερικούς ανθρώπους, θα είναι πάντα φελλός ή τίποτα, αλλά η τεχνολογία κονσερβοποίησης και η γνώση εργασίας για το τι λειτουργεί και όχι για κονσέρβες έχει προχωρήσει αρκετά ώστε τα δοχεία να είναι καθαρά θετικά για το ίδιο το κρασί»
Έγιναν κάποιες δοκιμές και κάποια λάθη για να καταλάβουμε πώς διαφορετικά κρασιά και διαφορετικά επίπεδα οξέων αντιδρούν στα κουτιά και οι παραγωγοί από τότε έχουν προσαρμοστεί για πιο συνεπή αποτελέσματα. Σήμερα, σύμφωνα με μια τυφλή δοκιμή που διεξήχθη πέρυσι από το WIC, η διαφορά στη γεύση μεταξύ κονσερβοποιημένου και εμφιαλωμένου κρασιού είναι αμελητέα.
O Rich Bouwer, Διευθύνων Σύμβουλος στην εταιρία Free Flow Wines στην Sonoma της Καλιφόρνιας, κορυφαίος πάροχος εναλλακτικών συσκευασιών κρασιού, συμφωνεί ότι η προσέγγιση των οινοποιών στις κονσέρβες και όχι στην ίδια την τεχνολογία, έχει ως αποτέλεσμα καλύτερη ποιότητα.
«Το πρωταρχικό θέμα είναι ο χειρισμός των δοχείων », λέει ο Bouwer. “Οι κονσέρβες δεν μπορούν να στοιβάζονται τόσο ψηλά όσο τα μπουκάλια, γιατί θα συντριβούν και πρέπει να μετακινηθούν πιο προσεκτικά, οπότε έχουμε πολλά να μάθουμε ακόμα.”
Το δεύτερο ζήτημα, λέει, είναι η κατανόηση ότι τα δοχεία είναι αεροστεγή περιβάλλοντα, σε αντίθεση με τα μπουκάλια με κλείσιμο φελλού. Ακόμη περισσότερο από τα βιδωτά πώματα, δεν υπάρχει μεταφορά οξυγόνου. Ο Bouwer λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για τους παραγωγούς να αποτρέψουν απροσδόκητα ζητήματα ποιότητας που προκαλούνται από αντιδράσεις μεταξύ ενός κουτιού και του κρασιού που μπορεί να επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου είναι να υποβάλουμε τα κουτιά σε δοκιμασίες παλαίωσης.
«Κάθε νέος παραγωγός με τον οποίο συνεργαζόμαστε πρέπει να ελέγχει τα κουτιά του με το σύστημα Ball », λέει. “Θα εντοπίσουν τυχόν προβλήματα χημικής σύνθεσης και θα δοκιμάσουν τη διάρκεια ζωής τους.”
Αγγίζοντας την υγεία και την βιωσιμότητα
Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση της βιωσιμότητας και της ευεξίας μεταξύ των καταναλωτών μπορεί να ενισχύσει τη θέση του κορυφαίου κονσερβοποιημένου κρασιού στην αγορά. Η βιολογική γεωργία και η εξοικονόμηση ενέργειας αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της φιλοσοφίας πίσω από την μάρκα κονσερβοποιημένων κρασιών Archer Roose , που ιδρύθηκε το 2015, όπως και η συσκευασία αλουμινίου.
«Μια κονσέρβα που είναι μία μερίδα μπορεί να εξαλείψει το πρόβλημα με το μπουκάλι που μένει μισοτελειωμένο στο τέλος της νύχτας», λέει η Marian Leitner, ιδρύτρια της Archer Roose. «Όλα τα κουτιά μας είναι κατασκευασμένα από ανακυκλωμένο αλουμίνιο, ένα υλικό που μπορεί να ανακυκλωθεί και να επαναχρησιμοποιηθεί επ ‘αόριστον. Τα κουτιά μας επιστέφουν πίσω στα ράφια μέσα σε 60 ημέρες αφού ανακυκλωθούν. ” Το παγκόσμιο ποσοστό ανακύκλωσης γυαλιού είναι μόνο περίπου 26,5%, ενώ το παγκόσμιο ποσοστό ανακύκλωσης για δοχεία είναι 69%.
Ο Brett Vankoski, ο συνιδρυτής και διευθυντής κρασιού της Latitude Beverage Co. , που παράγει premium κονσερβοποιημένα κρασιά που ονομάζονται Lila , βλέπει επίσης μια πραγματική επιθυμία για πιο υγιείς εναλλακτικές λύσεις στη βιομηχανία ποτών «Ως βιομηχανία πρέπει να βρούμε τρόπους για να αντιμετωπίσουμε μικρότερες συσκευασίες όπως είναι τα κουτιά, ειδικά εκείνες που περιέχουν χυμό premium, και που μπορούν να είναι μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση», λέει ο Vankoski.
Η ικανότητα των δοχείων να ταιριάζει με τις τρέχουσες τάσεις κατανάλωσης, καθώς και τη βελτιωμένη ποιότητά τους σημαίνει ότι ήρθαν για να μείνουν ,πιστεύει ο McMillan «οι κονσέρβες δεν είναι μανία, είναι το μέλλον».
Πηγή: sevenfifty
