Ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα που πραγματοποιήθηκε στην Καλιφόρνια ολοκληρώθηκε και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν αλευρώδεις της αμπέλου και ιούς του φυλλοτύπου στα αμπέλια.
Τέσσερις νέοι σκύλοι ανιχνευτές εκπαιδεύτηκαν στην ανίχνευση ασθενειών της αμπέλου στο πλαίσιο του πιλοτικού προγράμματος.
Ο Malbec, ένα μαύρο λαμπραντόρ, και ο Sauvi B, ένα αγγλικό σπρίνγκερ σπανιέλ, ήταν υπεύθυνοι για το κυνήγι των αλευρώδων. Εν τω μεταξύ, ο Cab, ένα γερμανικό κοντόμαλλο πόιντερ και ο Zinny, ένα άλλο αγγλικό σπρίνγκερ σπανιέλ, έπιασαν δουλειά για την ανίχνευση του ιού του φυλλορύκτη.
Η δοκιμή χρηματοδοτήθηκε με επιχορήγηση ύψους 428.111 δολαρίων ΗΠΑ (343.000 λίρες Αγγλίας) από το Τμήμα Ρύθμισης Φυτοφαρμάκων της Καλιφόρνιας.
Παράλληλα, η Stephanie Bolton, διευθύντρια έρευνας και εκπαίδευσης καλλιεργητών και διευθύντρια βιώσιμης αμπελοκαλλιέργειας στην Επιτροπή Αμπέλου Lodi, εργάστηκε στο πολιτικό έργο. Η ίδια δήλωσε ότι στόχος της δοκιμής ήταν να υπάρξει «μη καταστρεπτική έγκαιρη ανίχνευση σε πραγματικό χρόνο προσιτή και ακριβής αυτών των ιών».
Η εκπαίδευση ανιχνευτικών σκύλων θα ήταν μια αποτελεσματική μέθοδος για την αποφυγή των ασθενειών της αμπέλου, όπως έδειξε η πιλοτική μελέτη. Οι Cab και Zinny ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν τους ιούς leafroll 3 στο 93,4% των περιπτώσεων, σύμφωνα με τα αποτελέσματά της. Οι σκύλοι απέκλεισαν την παρουσία του ιού σχεδόν στο 100% των περιπτώσεων.
Οι συνεργάτες τους, οι σκύλοι Malbec και Sauvi B, εντόπισαν την παρουσία αλευρώδους αμπέλου με ακρίβεια 97,3% και απέκλεισαν τη μόλυνση σχεδόν στο 100% των περιπτώσεων.
Εν συνεχεία, αξίζει να σημειωθεί ότι η εκπαίδευση των σκύλων για την ανίχνευση ασθενειών είναι επίσης μια οικονομική μέθοδος αντιμετώπισης του προβλήματος. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, όπου αναφέρθηκε για πρώτη φορά αυτή η ιστορία, ο έλεγχος ενός αμπελώνα 40 στρεμμάτων (16 εκταρίων) επί δύο ημέρες με έναν χειριστή και δύο σκύλους θα κόστιζε περίπου 5.200 δολάρια ΗΠΑ (4.169 λίρες Αγγλίας). Ο έλεγχος θα αφορούσε περίπου 27.000 αμπέλια. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, το πρόγραμμα με τους σκύλους θα κόστιζε λιγότερο από 0,25 δολάρια ανά αμπέλι για την αύξηση του μπλοκ και λιγότερο από 0,01 δολάρια ανά τελικό αμπέλι.
Επόμενα βήματα
Βέβαια, παραμένουν ερωτηματικά σχετικά με το πώς θα χρηματοδοτηθεί και θα επεκταθεί η περαιτέρω κατάρτιση. Ο Μπόλτον υποστήριξε ότι τα σκυλιά, τα οποία ήρθαν από τον Καναδά και την Ουγγαρία, θα είναι πιο αποτελεσματικά στην ανίχνευση ασθενειών σε φυτώρια αμπέλου. Αυτό θα έφερνε τη μεγαλύτερη αξία στην αμπελουργία, τόνισε ο ίδιος.
«Δεν πρόκειται να ξεπεράσουμε αυτή την πρόκληση αν συνεχίσουμε να φυτεύουμε μολυσμένα και μολυσμένα αμπέλια», δήλωσε η Bolton, υποδεικνύοντας ότι το ζήτημα πρέπει να αντιμετωπιστεί πριν από τη φύτευση των αμπελιών.
Έτσι, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να τονιστεί ότι, εάν δεν εξασφαλιστεί χρηματοδότηση, τα σκυλιά θα επανεκπαιδευτούν για άλλους σκοπούς.
