Επτά μέλη του Court of Master Sommeliers, ένα κορυφαίο σωματείο επαγγελματιών κρασιού της Αμερικής, έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα απέχοντας από όλες τις δραστηριότητες τους και άλλο ένα μέλος έχει παραιτηθεί έπειτα από μια σχετική δημοσίευση των New York Times την περασμένη εβδομάδα σχετικά με το μακροχρόνιο πρότυπο σεξουαλικής παρενόχλησης και συγκρούσεων συμφερόντων της ομάδας .
Οι άντρες που τέθηκαν σε διαθεσιμότητα- οι Greg Harrington, Eric Entrikin, Robert Bath, Matt Stamp, Matthew Citriglia, Drew Hendricks και Fred Dame, συνιδρυτής της οργάνωσης – θα υποβληθούν σε εξωτερική έρευνα, δήλωσε εκπρόσωπος του φορέα. Θα απέχουν από όλες τις δραστηριότητές τους έτος από αυτές που αφορούν τον ίδιο τον φορέα και θα παραβρεθούν στη διαδικασία ακρόασης σύμφωνα με τους νόμους της Καλιφόρνιας. (Ο φορέας είναι καταχωρισμένος ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εδρεύει στη Νάπα της Καλιφόρνια.)
Καθένας από τους άνδρες κατηγορήθηκε για σεξουαλικό παράπτωμα που αφορούσε γυναίκες που ήταν υποψήφιες για τον κορυφαίο τίτλο του Master Sommeliers του φορέα. Ο καθένας απ΄αυτούς έχει ήδη αυτόν τον τίτλο και ασκεί τεράστια επιρροή στην ικανότητα των γυναικών να ανέλθουν στο επάγγελμα.
Στις 2 Νοεμβρίου, οι 27 γυναίκες που ανήκουν στο 165μελές σωματείο εξέδωσαν δημόσια συγγνώμη για τις γυναίκες που αναφέρονται στο άρθρο και ζήτησαν συγκεκριμένες αλλαγές στον οργανισμό, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης των ηθικών πολιτικών του από ένα ανεξάρτητο τρίτο μέρος και άμεση αναβολή των εκλογών για το συμβούλιο, που είχαν προγραμματιστεί για τις 11 Νοεμβρίου.
Ο όμιλος των ΗΠΑ, που ιδρύθηκε το 1997, είναι μέρος ενός παγκόσμιου δικτύου φορέων εξέτασης που επιβλέπουν απαιτητικές, πολυετείς δοκιμές γνώσεων, δεξιοτήτων και υπηρεσιών. Όσοι πετύχουν το υψηλότερο επίπεδο ανταμείβονται με τον τίτλο του master sommelier, τους υψηλούς μισθούς και αμοιβές για παροχή συμβουλών και το μεγάλο επαγγελματικό κύρος.
Την 1η Νοεμβρίου, ο Geoff Kruth, εξέχων εκπαιδευτικός, παραιτήθηκε από το σωματείο, είχε ήδη αποχωρήσει από τον υψηλότατο ρόλο του ως πρόεδρος του GuildSomm , ενός οργανισμού εκπαίδευσης κρασιού που είναι εκπρόσωπος του σωματείου.
Έντεκα γυναίκες που ήταν υποψήφιες είπαν στο The Times ότι ο κ. Kruth είχε προσπαθήσει να τις πιέσει σεξουαλικά, μερικές φορές με αντάλλαγμα επαγγελματικές εύνοιες. (Την περασμένη εβδομάδα, ο κ. Kruth αρνήθηκε οποιαδήποτε ακατάλληλη συμπεριφορά και είπε ότι πίστευε ότι όλη η σεξουαλική επαφή που περιγράφεται ήταν συναινετική.)
Μια αρχική δήλωση από το σωματείο την περασμένη εβδομάδα, αφού το άρθρο εμφανίστηκε στο διαδίκτυο, ξεκίνησε με επαίνους για το «θάρρος εκείνων που έχουν μιλήσει» και τελείωσε με την επανάληψη της τρέχουσας πολιτικής του. «Δεσμευόμαστε να λαμβάνουμε, να ερευνούμε και να επιλύουμε όλες τις περιπτώσεις κακής συμπεριφοράς που αφορούν τον οργανισμό μας».
Δεν ανέφερε αυξημένη διαφάνεια, εξωτερική έρευνα ή συνέπειες για τους εμπλεκόμενους άνδρες. Η δημόσια αντίδραση από την κοινότητα του οργανισμού σε περισσότερα από 10.000 άτομα ήταν εξαιρετικά αρνητική. Ένα σχόλιο στο Instagram του σωματείου, από τον Shawn Gordon, πιστοποιημένο σομελιέ στο Ώστιν του Τέξας, έλεγε : «Μας απογοητεύσατε όλους. Πλήρωσα πολλά χρήματα για τις εξετάσεις και για να γίνω μέλος αυτού του οργανισμού ο οποίος αποδείχτηκε ότι είναι ένας βάλτος που χρειάζεται στράγγισμα άμεσα. “
Η Liz Dowty Mitchell, μία από τις γυναίκες που αναφέρεται στο άρθρο, δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με την απάντηση του σωματείου. Εν μέρει, έγραψε: «Το CMS γνώριζε καλά αυτούς τους ισχυρισμούς και την έκταση του προβλήματος, αλλά επέλεξε να μην τις αντιμετωπίσει με τον κατάλληλο τρόπο. Αυτή η αμέλεια δεν άφησε σε εμάς τα θύματα καμία άλλη επιλογή από το να δημοσιοποιήσουμε το γεγονός με αυτόν τον τρόπο.”
Την περασμένη Κυριακή, το σωματείο δημοσίευσε μια άλλη δήλωση, ανακοινώνοντας τις διαθεσιμότητες και την παραίτηση και ζητώντας συγγνώμη σε καθεμία από τις 13 γυναίκες που αναφέρονται ονομαστικά στο άρθρο. Ο εκπρόσωπος του σωματείου δήλωσε ότι η δεύτερη δήλωση δεν δημιουργήθηκε από αντίδραση στην πρώτη, αλλά επειδή πρέπει να διεξαχθεί επίσημη ψηφοφορία από το διοικητικό συμβούλιο για τις διαθεσιμότητες.
Πολλές από τις γυναίκες δήλωσαν ότι τους είπαν ότι οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ δασκάλων και υποψηφίων ήταν κοινές και ευρέως αποδεκτές. Η πολιτική μη-αδελφοποίησης του σωματείου δεν απαγορεύει ρητά τέτοιες σχέσεις, αρκεί να γνωστοποιούνται στο διοικητικό συμβούλιο και δεν δημιουργούν προφανή σύγκρουση συμφερόντων.
Ωστόσο, σε όσες γυναίκες πήραν συνέντευξη είπαν ότι πίστευαν ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων ήταν ανεξέλεγκτες και αναπόφευκτες.
Πηγή: nytimes
