Περιλαμβάνοντας μια σειρά σημαντικών αλλαγών πολιτικής και τροποποιήσεων του ρυθμιστικού τοπίου, το έγγραφο περιγράφει σχέδια για αύξηση των φορολογικών συντελεστών έως και 80%, εν μέρει για τη «μείωση της επιβλαβούς χρήσης του αλκοόλ».
Η South Africa Wine, ο εθνικός φορέας που εκπροσωπεί τους οινοπαραγωγούς σταφυλιών της χώρας και τους ενδιαφερόμενους φορείς του κλάδου, καταδίκασε ωστόσο την πρόταση, δηλώνοντας ότι «αποτελεί σοβαρή απειλή για τη βιωσιμότητα του αμπελοοινικού τομέα και τη σημαντική κοινωνικοοικονομική συμβολή του».
Σύμφωνα με τον Rico Basson, διευθύνοντα σύμβουλο της South Africa Wine: «Οι προτάσεις αυτές θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον κλάδο μας, οδηγώντας σε απώλεια θέσεων εργασίας και αναγκάζοντας τους παραγωγούς να εγκαταλείψουν την αγορά».
Μάλιστα, ο ίδιος πρόσθεσε: «Ο προϋπολογισμός, συνεισφέρει R56 δισ. στην οικονομία και διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην αγροτική ανάπτυξη. Οι προτεινόμενες υπερβολικές αυξήσεις των συντελεστών ειδικού φόρου κατανάλωσης θα αποσταθεροποιήσουν αυτόν τον κρίσιμο τομέα και θα βλάψουν τις κοινότητες που ήδη αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες».
Παράλληλα, η κυβέρνηση θα ανακοινώσει το νέο πλαίσιο για τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης και τις προτεινόμενες προσαρμογές κατά την ομιλία για τον προϋπολογισμό τον Φεβρουάριο του 2025.
Έχει επίσης δώσει στους ενδιαφερόμενους φορείς την ευκαιρία να καταθέσουν τις ανησυχίες τους, με προθεσμία υποβολής προτάσεων έως τις 13 Δεκεμβρίου 2024.
«Καλούμε επειγόντως την κυβέρνηση να παρατείνει την προθεσμία και να επανεξετάσει αυτές τις προτάσεις», δήλωσε ο Basson.
«Το ισχύον καθεστώς ειδικών φόρων κατανάλωσης, ευθυγραμμισμένο με τα διεθνή πρότυπα, επιτυγχάνει τους στόχους της δημόσιας υγείας και των εσόδων χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα του κλάδου. Αντί να τιμωρεί τους συμμορφούμενους παραγωγούς, η κυβέρνηση θα πρέπει να επικεντρωθεί στην καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου και στην ενίσχυση της επιβολής του νόμου».
Εν συνεχεία, η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής εξέδωσε αρκετές απαγορεύσεις για την πώληση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, υποστηρίζοντας ότι ήταν απαραίτητες για την πρόληψη της κατάχρησης/κακή χρήση αλκοόλ κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού.
Ωστόσο, ο Basson δήλωσε ότι το παράνομο εμπόριο αλκοόλ, το οποίο ήδη αντιπροσωπεύει πάνω από το 22% του συνόλου του αλκοόλ στη Νότια Αφρική, απλώς θα επιδεινωθεί από τους υψηλούς συντελεστές φόρου κατανάλωσης.
«Απειλεί τη δημόσια υγεία, διαβρώνει τα κρατικά έσοδα και υπονομεύει τις νόμιμες επιχειρήσεις. Το South Africa Wine τονίζει ότι η αντιμετώπιση του ζητήματος αυτού μέσω της βελτίωσης της εποπτείας και της επιβολής θα ήταν μια πιο αποτελεσματική πολιτική προσέγγιση», υποστήριξε.
«Από διεθνή άποψη, μπορούμε να διδαχθούμε από άλλες οινοπαραγωγικές χώρες, όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία, οι οποίες έχουν σχεδόν μηδενικούς συντελεστές ειδικού φόρου κατανάλωσης. Βλέπουμε τη στρατηγική για το κρασί και τον τουρισμό ως θησαυρό… τώρα είναι η ώρα να ενθαρρύνουμε τις επενδύσεις και να σβήσουμε κάθε αμφιβολία από την πλευρά των επενδυτών», τόνισε ο ίδιος.
