Η εταιρεία Autopickr, με έδρα το Κέιμπριτζ, η οποία βραβεύτηκε πρόσφατα με το βραβείο καινοτομίας στη γεωργία στα βραβεία 2024 Robotics and Automation Awards για τα αυτόνομα ρομπότ της για γεωργική χρήση, στοχεύει στη δημιουργία ενός εξελιγμένου ρομπότ που μπορεί να μιμηθεί το μάζεμα σταφυλιών με το χέρι, καθώς και να βοηθάει στη συγκομιδή του πρασίνου και στη διαχείριση του θόλου.
Επί του παρόντος, οι περισσότερες μηχανικές μηχανές συγκομιδής αναδεύουν τα αμπέλια για την εξαγωγή των σταφυλιών, πράγμα που σημαίνει ότι ολόκληρα τσαμπιά μπορούν να συλλεχθούν μόνο με το χέρι, ωστόσο πολλοί οινοπαραγωγοί, ιδίως εκείνοι που παρασκευάζουν αφρώδη οίνους υψηλής ποιότητας με παραδοσιακή μέθοδο, επιμένουν στη χρήση ολόκληρων τσαμπιών.
Η Autopickr συνεργάζεται με τον αμπελώνα Coopers Croft Vineyard στο Suffolk και την WineGB για το έργο, το οποίο υποστηρίζεται επίσης από το Innovate UK και το πρόγραμμα καινοτομίας για τη γεωργία της Defra.
Παράλληλα, η εταιρεία αναπτύσσει επί του παρόντος ένα νέο ρομπότ, με την ονομασία «Vinny», το οποίο θα μπορεί να εκτελεί πολλαπλές εργασίες στον αμπελώνα. Στο παρελθόν έχει αναπτύξει μια βραβευμένη αυτοματοποιημένη μηχανή συγκομιδής σπαραγγιών, την οποία ελπίζει να προσαρμόσει για να δημιουργήσει μια λύση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αμπελώνες.
Το ρομπότ μπορεί να ανεβοκατεβαίνει σε πλαγιές, να λειτουργεί στο ύψος της ζώνης των φρούτων και μέσω ενός μοναδικού συστήματος τεχνητής όρασης να διακρίνει μεταξύ άγουρων και ώριμων σταφυλιών, μαζεύοντας ολόκληρα τσαμπιά μόλις αυτά είναι έτοιμα.
Σχολιάζοντας το έργο, η Robyn Sands, συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της Autopickr, δήλωσε ότι η εταιρεία είναι στην ευχάριστη θέση να συνεργαστεί με βρετανούς αμπελουργούς για να φέρει τις νέες ρομποτικές λύσεις στην αμπελουργία.
«Επικεντρωνόμαστε στην παροχή ενός πρακτικού εργαλείου που μπορεί να αναλάβει ορισμένες από τις απαιτήσεις εργασίας στον αμπελώνα, ιδίως κατά τις πιο πολυάσχολες περιόδους του έτους, ενώ παράλληλα βοηθά στη διατήρηση της ποιότητας που έχει τόσο μεγάλη σημασία στην οινοποίηση», δήλωσε.
Μόλις αναπτυχθεί, το ρομπότ θα είναι διαθέσιμο τόσο για αγορά όσο και για ενοικίαση.
Η υπεύθυνη επικοινωνίας της WinesGB, Phoebe French, πρόσθεσε ότι το έργο έχει τη δυνατότητα να συμπληρώσει την εξειδικευμένη εργασία που απαιτείται στον αμπελώνα, ιδιαίτερα σε περιόδους υψηλής απασχόλησης, όπως ο τρύγος.
Φέτος, ο αριθμός των αμπελώνων στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεπέρασε για πρώτη φορά το ορόσημο των 1.000, φτάνοντας τους 1.033. Η έκταση με αμπέλια ανέρχεται πλέον σε 4.209 εκτάρια, σύμφωνα με τα κυβερνητικά στοιχεία, γεγονός που αντιπροσωπεύει ρυθμό αύξησης 123% σε μια δεκαετία.
Εν κατακλείδι, σύμφωνα με την έκθεση αξιολόγησης της ανάπτυξης της αμπελοκαλλιέργειας στο Εθνικό Πάρκο South Downs (2021), οι αμπελώνες απασχολούν 17 φορές περισσότερους ανθρώπους ανά εκτάριο από ό,τι οι παραδοσιακές αροτραίες καλλιέργειες. Με 2.300 άτομα να εργάζονται με πλήρη απασχόληση και άλλα 8.300 να απασχολούνται με εποχιακή ή μερική απασχόληση στη βρετανική αμπελουργία, το ρομπότ αυτό έχει ως στόχο να βοηθήσει τους διαχειριστές αμπελώνων να αντιμετωπίσουν τις εργασιακές προκλήσεις χωρίς να θυσιάσουν την ποιότητα και την προσοχή στη λεπτομέρεια.
ΠΗΓΗ: thedrinksbusiness.com
