Στην καρδιά αυτής της κίνησης βρίσκεται το SulaFest, το φεστιβάλ κρασιού και μουσικής που διοργανώνεται στους αμπελώνες Sula Vineyards στο Nashik της Μαχαράστρα. Η 14η διοργάνωση του φεστιβάλ επέστρεψε δυναμικά φέτος τον Φεβρουάριο, ύστερα από πέντε χρόνια απουσίας, με καλλιτέχνες όπως ο ράπερ DIVINE, ο OAFF, ο Ritviz και το συγκρότημα When Chai Met Toast.
Χιλιάδες επισκέπτες από τη Βομβάη, την Πούνε, το Μπανγκαλόρ, το Γκουτζαράτ και άλλες περιοχές πλήρωσαν 3.000 ρουπίες για να απολαύσουν ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο κρασί, εκλεκτό φαγητό και ζωντανή μουσική. Το γεγονός επιβεβαίωσε το όραμα του Rajeev Samant, ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της Sula Vineyards, ο οποίος εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες προωθεί τον οινικό τουρισμό στην Ινδία. Εμπνευσμένος από την Napa Valley στην Καλιφόρνια, όπου σπούδασε, πίστευε ότι η Ινδία μπορούσε να ακολουθήσει ένα παρόμοιο μοντέλο. Σήμερα, ο οινικός τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου το 20% των εσόδων της Sula, που ανέρχονται σε 600 εκατομμύρια ρουπίες ετησίως.
Παράλληλα, οι αμπελώνες Sula προσελκύουν περισσότερους από 350.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Το εισιτήριο εισόδου κοστίζει 600 ρουπίες τις καθημερινές και 1.000 ρουπίες τα Σαββατοκύριακα, ποσό που μπορεί να εξαργυρωθεί σε ξεναγήσεις και γευσιγνωσίες. Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να ξεναγηθούν στις εγκαταστάσεις οινοποίησης και να συμμετάσχουν σε μια γευστική δοκιμή πέντε έως έξι ποικιλιών κρασιού. Για όσους επιθυμούν μια πλήρη εμπειρία οινοτουρισμού, τα πολυτελή θέρετρα της Sula, The Source και Beyond, προσφέρουν διαμονή με τιμές από 10.000 έως 12.000 ρουπίες τη βραδιά.
Το SulaFest δεν είναι η μόνη που ηγείται αυτής της τάσης. Σε μικρή απόσταση, η Chandon India προσφέρει οργανωμένες οινικές εμπειρίες, όπως το Petite Tour & Tasting (750 ρουπίες) και το Grande Tour & Tasting (1.000 ρουπίες), το οποίο περιλαμβάνει και πλατό τυριών. Ο οινοποιός Kaushal Khairnar αναφέρει ότι η Chandon προσφέρει επίσης ειδικά masterclasses για όσους θέλουν να μάθουν τα μυστικά της οινοποίησης και των συνδυασμών κρασιού με φαγητό. Η καλύτερη περίοδος για να επισκεφθεί κανείς την περιοχή είναι από Ιανουάριο έως Μάρτιο, κατά τη συγκομιδή των σταφυλιών, όταν οι επισκέπτες μπορούν να συμμετέχουν και στη διαδικασία συλλογής.
Λίγο πιο μακριά, στην πόλη Akluj, στις όχθες του ποταμού Nira, βρίσκονται οι Fratelli Vineyards, με 240 στρέμματα αμπελώνων. Οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν μονοήμερη εκδρομή (1.500 ρουπίες), η οποία περιλαμβάνει ξενάγηση και γευσιγνωσία, ή να διαμείνουν για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο, με τιμές που κυμαίνονται από 7.000 έως 14.000 ρουπίες το ζευγάρι. Υπάρχει επίσης η επιλογή ενοικίασης ολόκληρου του ξενώνα για οκτώ άτομα, με κόστος 44.999 ρουπίες (ή 85.999 ρουπίες για ένα παρατεταμένο Σαββατοκύριακο). Οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν ποδηλασία ανάμεσα στους αμπελώνες, με το ηλιοβασίλεμα να δημιουργεί μια ειδυλλιακή ατμόσφαιρα.
Τέλος, καθώς ο οινικός τουρισμός στην Ινδία συνεχίζει να αναπτύσσεται, τέτοιες εμπειρίες συνδυάζουν την τοπική κουλτούρα με την παγκόσμια γαστρονομική σκηνή, δημιουργώντας έναν προορισμό που αξίζει να ανακαλυφθεί.
