Ο Danny Cooper, επικεφαλής τεχνολογίας και ψηφιακής στρατηγικής της Virgin Wines από τον Ιούλιο του 2024, σημείωσε ότι ο οινικός τομέας «βρίσκεται πολύ πίσω» σε σχέση με την υπόλοιπη αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου όσον αφορά την υιοθέτηση σύγχρονων τεχνολογιών. Με εμπειρία από εταιρείες όπως η Gousto και η Net-A-Porter, ο Cooper τόνισε ότι εντυπωσιάστηκε αρνητικά από το πόσο αργά κινείται ο κλάδος του κρασιού σε σύγκριση με άλλους.
Όπως ανέφερε, ενώ άλλοι τομείς έχουν αναπτύξει προηγμένες εφαρμογές για αγορές μέσω κινητού και εξελιγμένα συστήματα ανάλυσης δεδομένων, η βιομηχανία ποτών παραμένει στάσιμη. Υπενθύμισε ότι είχε λανσάρει εφαρμογή για κινητά στη Net-A-Porter πριν από 15 χρόνια και, όπως είπε, ακόμα δεν έχει δει κάτι αντίστοιχο στον κόσμο του κρασιού. Παράλληλα, επεσήμανε ότι η αξιοποίηση των δεδομένων και η κατανόηση της συμπεριφοράς των καταναλωτών παραμένουν ανεπαρκείς.
Υπάρχουν ωστόσο και φωτεινά παραδείγματα. Η Karen Coates, Chief Operating Officer της The Wine Society, εξήγησε ότι η εταιρεία της έχει προχωρήσει σε ριζική μεταμόρφωση την τελευταία πενταετία, δίνοντας έμφαση στη χρήση δεδομένων. Η ανάλυση της αγοραστικής συμπεριφοράς, είπε, άλλαξε τον τρόπο επικοινωνίας με τα μέλη της κοινότητας: οι μεγαλύτερης ηλικίας πελάτες προτιμούν ακόμη το έντυπο υλικό, ενώ οι νεότεροι ανταποκρίνονται περισσότερο στα κοινωνικά δίκτυα. «Μια ενιαία προσέγγιση δεν ταιριάζει σε όλους», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι η τεχνολογία βοηθά στην καλύτερη εξυπηρέτηση του πελάτη.
Από την πλευρά του, ο Charles Waud, διευθύνων σύμβουλος της Waud Wines, επισήμανε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εξελιχθεί σε καθοριστικό κανάλι πωλήσεων. Ιδιαίτερα το WhatsApp, είπε, έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικό, καθώς οι καταναλωτές βρίσκονται διαρκώς στο κινητό τους. Ο Waud πρόσθεσε επίσης ότι η τεχνητή νοημοσύνη αρχίζει να παίζει όλο και πιο σημαντικό ρόλο, με ιδιαίτερα θετικά αποτελέσματα σε συγκεκριμένες εφαρμογές.
Παράλληλα, ο Cooper προειδοποίησε ότι η τεχνολογία δεν πρέπει να υιοθετείται απλώς για λόγους εντυπωσιασμού. Ο βασικός στόχος, είπε, πρέπει να παραμένει η βελτίωση της εμπειρίας του πελάτη, η διατήρηση ισχυρής εταιρικής ταυτότητας και η ουσιαστική σύνδεση με το κοινό. Όσες επιχειρήσεις αδιαφορήσουν για αυτή τη μετάβαση, κινδυνεύουν να μείνουν πίσω καθώς αλλάζουν οι καταναλωτικές συνήθειες.
Η The Wine Society διερευνά πώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να ενισχύσει τη σχέση με τα μέλη της, χωρίς να χαθεί το ανθρώπινο στοιχείο. Στόχος, όπως εξήγησε η Coates, είναι η τεχνολογία να λειτουργεί υποστηρικτικά, εμπλουτίζοντας την εμπειρία και ενδυναμώνοντας τη σύνδεση με τους πελάτες.
Ο Jonny Inglis, συνιδρυτής της Winedrops, συμφώνησε ότι κάθε τεχνολογική καινοτομία πρέπει να έχει στο επίκεντρο τον καταναλωτή. «Η επιτυχία στα κοινωνικά δίκτυα ξεκινά από τη βαθιά κατανόηση του κοινού και τη δημιουργία ευρηματικών καμπανιών βασισμένων στις ανάγκες του», ανέφερε.
Μάλιστα, αξίζει να αναφερθεί πως ο Cooper αναγνώρισε ότι οι επενδύσεις σε τεχνολογικά εργαλεία είναι δαπανηρές, ιδιαίτερα για μικρότερες επιχειρήσεις, όμως προειδοποίησε πως η αγορά κινείται γρήγορα. Σύντομα, είπε, οι καταναλωτές θα αναμένουν να χρησιμοποιούν ψηφιακούς βοηθούς τεχνητής νοημοσύνης για να βρίσκουν και να αγοράζουν κρασιά, αντί να ψάχνουν χειροκίνητα στο διαδίκτυο. Τα μεγάλα σούπερ μάρκετ, με τους μεγαλύτερους πόρους τους, θα ηγηθούν αυτής της μετάβασης, αφήνοντας τους μικρότερους οινοπωλητές εκτεθειμένους αν δεν προσαρμοστούν.
Καταλήγοντας, ο Cooper υπογράμμισε πως ο κλάδος του κρασιού οφείλει να αποδεχθεί ότι η αλλαγή είναι αναπόφευκτη. Χωρίς στοχευμένες επενδύσεις στην τεχνολογία και στρατηγική επικέντρωση στην εμπειρία του πελάτη, πολλές επιχειρήσεις κινδυνεύουν να μείνουν εκτός αγοράς τα επόμενα χρόνια.
