Το ρομπότ, με την ονομασία Hg LaserWeeder, αναπτύχθηκε από την Huagong Technology Industry Co Ltd και παρουσιάστηκε πρόσφατα στη Wuhan, πρωτεύουσα της επαρχίας Hubei. Σύμφωνα με την εταιρεία, το ρομπότ χρησιμοποιεί προηγμένα λέιζερ για να στοχεύει και να καταστρέφει τα ζιζάνια με ποσοστό αφαίρεσης πάνω από 95%.
Ειδικότερα, το Hg LaserWeeder λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο και είναι εξοπλισμένο με ένα σύστημα όρασης με τεχνητή νοημοσύνη. Το σύστημα αυτό χρησιμοποιεί μοντέλα δεδομένων που αναγνωρίζουν χιλιάδες ποικιλίες καλλιεργειών και ζιζανίων, επιτρέποντας στο ρομπότ να ρυθμίζει την ένταση του λέιζερ σε πραγματικό χρόνο. Ο στόχος είναι να εξαλείψει τα ζιζάνια χωρίς να βλάψει τις καλλιέργειες, προσφέροντας μια ακριβή εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή χρήση ζιζανιοκτόνων.
Παράλληλα, ο Xiong Bian, επικεφαλής της ανάπτυξης αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης στο ερευνητικό ινστιτούτο της Huagong, εξήγησε ότι η τεχνολογία του ρομπότ προορίζεται να αντιμετωπίσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των χημικών ζιζανιοκτόνων. Τα χημικά ζιζανιοκτόνα χρησιμοποιούνται ευρέως στη γεωργία, αλλά είναι γνωστό ότι αφήνουν υπολείμματα που μολύνουν το έδαφος και τις πηγές νερού. Χρησιμοποιώντας στοχευμένα λέιζερ αντί για χημικά, η εταιρεία στοχεύει να μειώσει τη γεωργική ρύπανση στην πηγή της.
Μια προηγμένη έκδοση του Hg LaserWeeder διαθέτει 32 κεφαλές λέιζερ και φέρεται να μπορεί να καταστρέψει έως και 320.000 ζιζάνια ανά ώρα. Αυτό το καθιστά τέσσερις έως οκτώ φορές πιο αποτελεσματικό από τις συμβατικές μεθόδους καταπολέμησης ζιζανίων, σύμφωνα με τους προγραμματιστές του. Η χρήση του ρομπότ εξαλείφει επίσης την ανάγκη για χειρωνακτική εργασία στην αφαίρεση ζιζανίων, η οποία μπορεί να είναι τόσο χρονοβόρα όσο και σωματικά απαιτητική.
Η Huagong Technology Industry πραγματοποίησε δοκιμές επικύρωσης των αλγορίθμων της σε δοκιμαστικούς αγρούς που βρίσκονται στις επαρχίες Yunnan και Heilongjiang. Μετά από αυτές τις δοκιμές, η εταιρεία άνοιξε παγκόσμιες προπαραγγελίες για το ρομπότ και σχεδιάζει να ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή το 2026.
Η εισαγωγή αυτής της τεχνολογίας εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης τάσης προς την αυτοματοποίηση και τη βιωσιμότητα στη γεωργία. Έργα ρομποτικής με στόχο τη μείωση της χρήσης χημικών και του κόστους εργασίας αναπτύσσονται όχι μόνο στην Κίνα αλλά και διεθνώς. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, μια πρωτοβουλία ρομποτικής που επικεντρώνεται στην υποστήριξη της αμπελουργικής βιομηχανίας έλαβε πρόσφατα κρατική χρηματοδότηση άνω των 475.000 λιρών.
Τέλος, καθώς οι αμπελώνες και τα αγροκτήματα παγκοσμίως αναζητούν τρόπους βελτίωσης της αποδοτικότητας με παράλληλη ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, ρομποτικές λύσεις, όπως το Hg LaserWeeder μπορεί να γίνουν όλο και πιο συνηθισμένες. Η τεχνολογία αντιπροσωπεύει μια στροφή προς τη γεωργία ακριβείας, όπου τα εργαλεία που βασίζονται σε δεδομένα βοηθούν τους αγρότες να διαχειρίζονται τις καλλιέργειές τους με μεγαλύτερη ακρίβεια και λιγότερη εξάρτηση από τα χημικά.
