Σε μια σύντομη δήλωση προς τα μέλη του wine club, το Newton Vineyard της Νάπα ανακοίνωσε στις 13 Φεβρουαρίου ότι το οινοποιείο κλείνει οριστικά. «Εκτιμήσαμε κάθε στιγμή που περάσαμε δημιουργώντας εξαιρετικά κρασιά και μοιραζόμενοι τα με τα αφοσιωμένα μέλη του wine club μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Το οινοποιείο, που ανήκει στον κολοσσό πολυτελείας LVMH από το 2001, καταστράφηκε στην πυρκαγιά του 2020 και έκτοτε παρήγαγε κρασί σε προσωρινά διαμορφωμένο χώρο. Στην ανακοίνωση μάλιστα, αναφέρεται η πυρκαγιά ως ο λόγος που η ιδιοκτησία πήρε τη δύσκολη απόφαση.
Το Newton ιδρύθηκε το 1977 από τον Peter Newton, έναν Άγγλο δημοσιογράφο, δικηγόρο με σπουδές στην Οξφόρδη και μεγιστάνα του τύπου. Με τη βοήθεια της τότε συζύγου του Su Hua, έχτισε το Newton ως ένα μπουτίκ οινοποιείο-κόσμημα στη βάση του Spring Mountain, ακριβώς πάνω από το St. Helena.
Οι δαιδαλώδεις, απότομοι δρόμοι οδηγούσαν σε έναν κόκκινο τηλεφωνικό θάλαμο που ανακοίνωνε τους επισκέπτες, οι οποίοι έφταναν στα κελάρια για να βρουν προσεγμένους αγγλικούς κήπους, εκπληκτική θέα στην κορυφή του βουνού και ένα οινοποιείο εμπνευσμένο από ιαπωνική παγόδα. Το μεγαλύτερο μέρος της ιδιοκτησίας των 560 στρεμμάτων ήταν κρυμμένο από ένα άγριο δάσος.
Παράλληλα, η LVMH απέκτησε την πλειοψηφία των μετοχών το 2001. Ο Peter Newton πέθανε το 2008 σε ηλικία 81 ετών και η οικογένειά του διατήρησε το 10% της ιδιοκτησίας του.
Μέχρι το 2020, το κτήμα διέθετε 74 στρέμματα αμπέλου, χωρισμένα σε 70 διαφορετικά τεμάχια, τα οποία ήταν φυτεμένα κυρίως σε απότομες πλαγιές με υψόμετρο από 500 έως 1.600 πόδια, με κυρίαρχη ποικιλία το Cabernet Sauvignon. Το οινοποιείο κατείχε επίσης ιδιόκτητους αμπελώνες στο Mt. Veeder, το Yountville και το Carneros. Η LVMH είχε επενδύσει 10 εκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνιση του οινοποιείου και τη μετατροπή των αμπελώνων σε πιστοποιημένη βιολογική καλλιέργεια.
Ειδικότερα, το διαμάντι του Newton, που είχε ίσως τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στον κλάδο, ήταν το Unfiltered Chardonnay. Ένα τολμηρό κρασί, που αρχικά φτιάχτηκε από τον οινοποιό John Kongsgaard, και επρόκειτο να γίνει σημείο αναφοράς του κτήματος.
Δυστυχώς, η πυρκαγιά του 2020 διέλυσε το κτήμα, αφήνοντας μόνο 5 στρέμματα αμπέλου. Το προσωπικό ανακοίνωσε σχέδια για να επαναφέρει την ιδιοκτησία στη ζωή και άνοιξε μια προσωρινή αίθουσα γευσιγνωσίας στην Calistoga για να υποδεχτεί τους επισκέπτες. Χωρίς όμως να υπάρχει κάποια ένδειξη ότι η μάρκα θα εξαφανιζόταν…
Συμπερασματικά, η LVMH κατέχει και άλλες ιδιοκτησίες στη Napa, συμπεριλαμβανομένων των Colgin, Joseph Phelps και Domaine Chandon.
ΠΗΓΗ: winespectator.com
